O que são linfonodos?
Os linfonodos, também conhecidos como gânglios linfáticos, fazem parte do sistema linfático e atuam como filtros naturais do corpo, ajudando a combater infecções. Estão localizados em diversas regiões, como pescoço, axilas, virilhas e abdome.
Normalmente, eles têm o tamanho de uma ervilha e são praticamente imperceptíveis. No entanto, podem aumentar de tamanho quando o corpo está respondendo a alguma infecção ou inflamação.
Quando um linfonodo está inflamado?
Um linfonodo inflamado, chamado linfadenopatia, costuma ser:
- Móvel e doloroso ao toque
- Amolecido
- Associado a sintomas como febre, dor de garganta ou infecções locais
Esse tipo de aumento geralmente é benigno e temporário, comum em gripes, infecções dentárias ou de garganta.
Quando o linfonodo merece atenção?
Embora a maioria dos casos de linfonodos aumentados não represente algo grave, alguns sinais merecem investigação médica mais aprofundada:
- Linfonodo duro ou fixo na pele ou em estruturas mais profundas
- Ausência de dor mesmo com crescimento progressivo
- Linfonodo com mais de 2 cm de diâmetro
- Presença de vários linfonodos aumentados
- Duração maior que 4 semanas, mesmo após fim da infecção
- Presença de sintomas como perda de peso, sudorese noturna ou febre persistente
Como saber se o linfonodo está suspeito?
» Ultrassonografia de Linfonodos
Um dos exames mais utilizados para avaliação de linfonodos. Ele permite verificar:
- Tamanho e forma
- Presença de vascularização alterada
- Alterações na cápsula
- Sinais de malignidade ou inflamação crônica
Esse exame é rápido, indolor e não utiliza radiação.
» Punção Aspirativa por Agulha Fina (PAAF)
Caso o ultrassom indique características suspeitas, pode ser indicada a punção do linfonodo para análise laboratorial das células (citologia). Esse procedimento é minimamente invasivo e realizado com anestesia local.
Quando procurar um especialista?
É importante procurar um profissional qualificado se você notar:
- Um linfonodo persistente por mais de 3 a 4 semanas
- Aumento progressivo ou endurecimento
- Sinais de infecção não aparentes
- Outros sintomas como febre sem causa aparente
O médico pode ser um clínico geral, otorrinolaringologista ou, preferencialmente, um radiologista especializado em ultrassonografia de cabeça e pescoço.
Conclusão
Na maioria das vezes, linfonodos aumentados não são sinal de algo grave. No entanto, é essencial observar o comportamento deles e procurar avaliação médica em casos suspeitos.
A ultrassonografia é uma grande aliada na avaliação, pois ajuda a diferenciar casos benignos de situações que exigem investigação adicional. O importante é nunca ignorar os sinais do corpo e contar com profissionais experientes na investigação.